Президент Украины допустил возможность проведения выборов или референдума для определения статуса Донбасса, включая создание экономической свободной и демилитаризованной зоны с обязательным выводом российских войск из региона. Помощник Путина Юрий Ушаков заявил, что российская армия может покинуть Донбасс, однако на территории могут остаться подразделения Росгвардии. Эксперты отмечают, что Росгвардия имеет полный спектр вооружения и активно участвует в военных действиях на территории Украины, что осложняет реальную демилитаризацию региона.
Ушаков добавил, что в любом случае территория Донбасса останется под контролем России — либо дипломатическим, либо военным путем. Инициатива с референдумом, озвученная Зеленским, внесла новый оттенок в переговорный процесс; Зеленский подчеркивает, что вопрос должен обсуждаться с общественностью. Украинские эксперты называют подобные заявления элементом торга и компромиссных предложений, подчеркивая, что юридически Донбасс остается украинской территорией, а вопрос изменения границ может решаться только на всеукраинском референдуме.
Рассматриваются примеры демилитаризованных зон в мире, в частности между Южной и Северной Кореей, в качестве потенциальной модели для Донбасса. Однако эксперты считают, что достичь принципиального компромисса по контролю над территорией сложно: Россия не заинтересована во вводе международных миротворческих сил, а вопросы управления и жизни на этой территории остаются открытыми. Оценки возможности выборов или референдума воспринимаются как политические шаги в контексте сложного дипломатического процесса с международными партнерами.
