23 листопада Twitter впровадив нову функцію, яка тепер відображає реальну країну місцезнаходження для всіх акаунтів. Це стало відповіддю на численні скарги користувачів щодо анонімних або фейкових профілів, які позиціонували себе як «трушні» американські патріоти, але насправді були створені з інших країн світу.
Розкриття локацій привело до масових викриттів. Серед найпомітніших акаунтів — MAG Nation X із майже 400 тисячами підписників виявився зареєстрованим у Східній Європі, ймовірно в Росії або Білорусі, America Voice — у Південній Азії, а мільйонний акаунт Ivanka News знаходився у Нігерії. Часто такі профілі публікували про-американський, патріотичний чи антимігрантський контент, водночас не маючи стосунку до США.
Функція базується на різних технологіях — геолокації IP, країні App Store, платіжній адресі, і навіть враховує роботу VPN. Є попередження про можливу неточність, якщо акаунт приховує своє реальне місцезнаходження.
Розслідування виявило: створення таких акаунтів мотивоване грошима. Власники отримують прибуток через залученість до політичних дискусій та дезінформаційного контенту, що приносить перегляди та лайки. Зокрема, у країнах із невисокими доходами такі заробітки можуть бути значущими. Одночасно деякі акаунти пов’язані з російськими спецслужбами або впливовими кампаніями.
Публічне винесення реальної геолокації болісно вдарило по фейкових онлайн-рухах та розкрило широкомасштабну іноземну присутність у політичному дискурсі США. Експерти відзначають, що інформаційна війна триває, а користувачам радять перевіряти авторів та надавати перевагу публічним профілям із прозорою інформацією.
