Позачергові вибори у Теннесі, здавалося б, мали локальний характер, але перетворилися на національний тест для республіканців та демократів. Голосування за кандидата-республіканця Метсена Епса або демократку Автійну Алісу Бен визначить не лише майбутню конфігурацію Палати представників, а й відображає настрої виборців у переддень важливих виборів 2026 року.
Президент Трамп активізував республіканський електорат і закликав підтримати Ван Епса. Демократи ж розглядають цю боротьбу як референдум щодо політики Трампа, рейтинги якого останнім часом падають. Виборчий округ вважається традиційно республіканським, але соціологія показує мінімальну перевагу кандидата від влади, що відображає хисткість позицій республіканців навіть у сильних регіонах.
У виборчих кампаніях обидві партії робили акцент на економічних питаннях — зростанні цін, складнощах із програмами державної допомоги та рівнем життя. Демократи намагаються залучити незадоволених виборців середнього класу, тоді як республіканці акцентують на консервативних цінностях і підтримці Трампа. Матс Ван Епс, випускник військової академії, виступає за зменшення витрат, а Автійна Бен зосереджена на доступності життя.
На тлі виборів у республіканському Конгресі зберігається крихка більшість, і подібні гонки демонструють майбутні тенденції. Одночасно в демократичній партії з’являється новий лідер — губернатор Кентуккі Енді Бешер, якого розглядають потенційним кандидатом у президенти 2028 року за просту мову, відступлення від занадто «соціальної» риторики та успіхи в «червоному» штаті.
Бешер зробив акцент на економічних питаннях, тримається осторонь конфліктів у Вашингтоні й планує розширювати свою політичну діяльність на національному рівні. Досвід губернатора, підтримка у Кентуккі та креативний підхід до кампаній дають йому шанс стати впливовою фігурою у демократичній партії. Його потенційне висування символізує боротьбу між прогресистами і центристами всередині демократів напередодні нової президентської гонки.
Таким чином, запекла виборча гонка у Теннесі стала не лише випробуванням для лідерів партій, а й унаочнила визначальний вплив економічних проблем і нових політичних облич на майбутнє американської політики.
