США розпочали військову операцію у Венесуелі, що стало однією з найбільш резонансних подій початку року. За повідомленнями і кадрами очевидців, літаки та вертольоти, схожі на американські, проводять бойові дії, висаджуються десантники, надаючи новий розвиток напрузі у регіоні.
Від початку конфлікту нинішній венесуельський лідер Ніколас Мадуро назвав це незаконною анексією та оголосив надзвичайний стан, намагаючись мобілізувати суспільство. Проте через низьку легітимність влади, економічну кризу, інфляцію та масову еміграцію венесуельців, ресурси режиму обмежені. Опозиція, яка виграла президентські й парламентські вибори, закликає до підтримки США.
Нафта залишається центральним чинником. Венесуела експортувала небагато нафти, утримуючи світові ціни, що було вигідно Росії. Операція США може призвести до поступового відновлення видобутку, вивільнення важкої венесуельської нафти на ринок. Це відповідає інтересам американського нафтопереробного комплексу, оскільки США у власних НПЗ змішують легку та важку нафту. Трамп зосереджений на цьому технологічному та економічному аспекті.
Міжнародна відповідь різна: Мадуро апелює до ООН через китайські ЗМІ, а Росія, Куба, Китай перебувають у послабленому стані та не можуть суттєво підтримати режим. Ці фактори створюють передумови до завершення епохи Мадуро та його прихильників. Венесуельська влада застосовувала парамілітарні підрозділи для придушення невдоволених, порушувала виборчі права та свободу слова. На цьому фоні підтримка з боку населення майже зникла.
Падіння авторитарного уряду може відкрити шлях до реформ й припливу ресурсів для розвитку. За спостереженнями експерта, ймовірна поразка Мадуро стане початком нового етапу для Венесуели й серйозним сигналом для інших авторитарних режимів.
Автор також звертає увагу на наслідки для Росії та світового ринку нафти: присутність нових гравців може знизити ціни, що вдарить по російській економіці. Операція США піднімає дискусію щодо ролі міжнародної спільноти у підтримці демократії та захисті прав громадян.