У січні в рамках операції «Південний спис» американські військові сили захопили два танкери. Один із них, "Марінера" (колишній "Белла"), прямував із Венесуельською нафтою та був затриманий поблизу Ісландії, тоді як інший, "Софія", арештували у Карибському морі. "Марінера" під час втечі змінила приписку та підняла російський прапор, проте це не врятувало судно від захоплення.
Ситуація спричинила гостру дискусію в російських медіа та серед військових експертів. Дехто закликав до рішучої відповіді, інші визнали безсилля, а офіційна влада Росії обмежилася стриманими коментарями, аби не провокувати ескалацію конфлікту із США. Обговорення також точилися щодо ролі міжнародного права та ефективності зміни прапорів для захисту танкерів. Деякі експерти зазначили, що цей прецедент створює нові ризики для тіньового флоту, який обходить санкції.
Захоплення танкера показало обмеженість російських можливостей протистояти США та розрив між агресивною риторикою пропагандистів і реальною політикою держави. Це стало попередженням для флоту, який уникає санкцій через зміну прапорів, адже тепер такі дії можуть зробити судно ще вразливішим. Американський крок може стати моделлю для інших країн у боротьбі з санкційними схемами.
Офіційна позиція Кремля залишилась обережною. Водночас у російському інформпросторі наростають суперечності між закликами до рішучих дій і фактичною пасивністю влади. Інцидент підкреслив справжній баланс сил і показав, що кожна нова "червона лінія" Росії дедалі більше сприймається як блеф.
